А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
Он перевалил гребень - навстречу ему поднимались четверо, и двоих он узнал сразу: Руфус Доггерти и Джозеф Питни, его правая рука. Еще двое были просто охранники... Стрелять все пятеро начали почти одновременно - но, может быть, Лев успел на четверть секунды раньше. Он хладнокровно срезал Питни, одного из охранников, который взял его на мушку, выстрелил в Доггерти - тот присел и юркнул за второго охранника, пуля лишь ободрала ему плечо. Потом Льва отбросило назад, он упал, перекатился... Доггерти вынырнул, как черт из коробочки, выстрелил дважды. И все же Лев сумел поднять огромный невесомый револьвер и выпустить пулю в ответ. Лицо Доггерти удивленно сморщилось и опало внутрь себя. Последнее, что Лев видел - это темный на фоне исчезающего неба силуэт склонившегося над ним человека... Мерсье, чувствуя какую-то невозможную воздушность в теле, осмотрелся еще раз. Еще раз проверил: все ли так, как ему показалось? Мертвый неизвестный человек в меррилендской солдатской форме. Мертвый Питни. Мертвый Трент, даже не успевший ни разу выстрелить. И на кой черт твое умение гасить свечу на пятидесяти шагах?.. Доггерти умрет: с такими ранами не живут. Может быть, оно и к лучшему... Позади ревели моторы, и в какой-то момент Мерсье ощутил сильнейший позыв спуститься вниз, найти Турова и все рассказать. Хотя, конечно, трудно предположить, что Туров ни о чем не подозревает. Тем не менее - был прямой приказ Парвиса: всячески способствовать авантюре Доггерти. Что мы и делали по мере сил. Оставить его здесь истекать кровью?.. По дикой самоуверенности шефа никто не взял с собой бинтов. Он плевался и кричал, когда кто-то брал бинты: ты что, козел, думаешь, на меня кто-то может покуситься? Думаешь, да? Уж не ты ли сам? И так далее... Теперь вместо носа и рта у него была дыра, в которую прошел бы кулак. Ничего не сделать, понял Мерсье. Он присел рядом с Доггерти, пощупал шею - и ударил тремя пальцами по сонной. Тело дернулось. Из дыры выплеснулся фонтан крови. Все. Лейтенант Завитулько получил пополнение и возвращался на фронт. Две сотни молодых необстрелянных - только лагеря - матросов разместились на восьми конных транспортах: длинных подрессоренных телегах, запряженных четвернею. Когда в воздухе показалась, рокоча, давешняя "чертова мельница", он скомандовал "врассыпную!" просто для тренировки. И даже удивился поначалу, что там, на небесах, с ними согласились поиграть... далее